Es ist kein Tag wie jeder andere in einer gro�en Investmentbank an der New Yorker Wall Street. Denn durch die Flure der Gro�raumb�ros schreiten M�nner und Frauen mit stoischer Miene, die nur eine Aufgabe haben: die Angestellten dar�ber zu informieren, dass sie gefeuert sind. Einer der ersten, die es erwischt, ist Eric Dale. Dass sich der Risikoanalyst gro�e Verdienste um die Firma erworben hat und ihr viele Jahre lang treu gedient hat, n�tzt ihm in diesem Augenblick wenig: Mitleidlos wird er aufgefordert, seinen Schreibtisch leerzur�umen und das Geb�ude umgehend zu verlassen. Sein Diensthandy wird selbstverst�ndlich abgeschaltet. Obwohl Eric von einem Wachmann nach drau�en begleitet wird, kann er seinem jungen Kollegen und Prot�g� Peter in letzter Sekunde einen USB Stick zustecken. "Sei vorsichtig!", r�t er ihm. Dann schlie�t sich die Fahrstuhlt�r. Nachwuchsanalyst Peter, ausgebildeter Raketenwissenschaftler und heimliches Mathematik-Genie, hat den ganzen Tag beobachtet, wie ein Kollege nach dem anderen gehen musste. Jetzt f�rchtet er selbst um seinen Job - und vergeudet keine Zeit, sich die Daten auf dem Stick anzusehen. Nach einigen kurzen Berechnungen erkennt er, was die Zahlen bedeuten: Die Firma steht kurz vor dem Ruin. Schockiert ruft er seinen Kollegen Seth an, der bereits im Feierabend ist. Er soll sofort ihren direkten Vorgesetzten Will Emerson informieren und zur�ck ins B�ro kommen. Emerson ist der Haupt-Trader der Firma, der rund zwei Millionen Dollar pro Jahr verdient. Doch die Informationen, mit denen ihn Peter und Seth konfrontieren, verschlagen selbst Will Emerson die Sprache. Ratlos beschlie�t er, ihren gemeinsamen Boss Sam Rogers anzurufen, der um diese sp�te Uhrzeit l�ngst auf dem Weg nach Hause ist. Und klammheimlich um seinen geliebten Hund trauert, der beim Tierarzt eingeschl�fert werden musste. Sam, der seit 34 Jahren f�r die Firma arbeitet, hat in dieser Zeit eine Menge gesehen und erlebt. Aber zu erfahren, dass das Kapital des Unternehmens komplett vom Verlust bedroht ist, versetzt ihm einen Schock, der sein ganzes Weltbild ins Wanken bringt. Best�rzt muss er sich eingestehen, dass Kurzsichtigkeit und falsche Priorit�ten die drohende Kernschmelze herbeigef�hrt haben. Die Katastrophenmeldung verbreitet sich wie ein Lauffeuer durch s�mtliche Leitungsebenen der Unternehmenshierarchie. Zur kurzfristig einberufenen n�chtlichen Krisensitzung treffen alle wichtigen Entscheider in den B�ror�umen ein. Ob und wie Schadensbegrenzung ausge�bt werden kann, dar�ber diskutieren zun�chst Jared Cohen, ein inkompetenter hochrangiger Manager, und Sarah Robertson, Leiterin der Abteilung Risikomanagment, mit Sam, Will und den jungen Analysten. Auf die Schnelle ist aber kaum zu kl�ren, ob die Firma noch zu retten ist - selbst ungeachtet der Folgen, die ein solcher Versuch f�r die Wall Street und den Rest der Welt haben k�nnte. Alle Planspiele und Diskussionen dieses Kriegrats sind ohnehin in dem Moment Makulatur, als der Konzernchef John Tuld per Helikopter eingeflogen wird. Der Mann, dem ein Jahresgehalt von 86 Millionen Dollar nachgesagt wird, ist ein gnadenloser Kapitalist, dem es ausschlie�lich um eigene Interessen geht. Sam, der immerhin noch eine Spur von Moral und Anstand besitzt, widersetzt sich Tulds Plan, die wertlos gewordenen Wertpapiere zu verkaufen, um den Konzern f�rs erste aus der Gefahrenzone zu bugsieren. Doch Geld hat die schlimme Eigenschaft, das Gewissen zum Schweigen zu bringen und s�mtliche Impulse, das Richtige zu tun, zu verhindern.